Впервые печатники применили на деле офсетную печать в 1905-м году. Именно тогда в США была создана первая офсетная машина, которая до сих пор в типографском деле считается незаменимым оборудованием. Да и сама офсетная печать играет партию главной скрипки на рынке полиграфических услуг. Что это такое – офсетная печать, и каковы ее плюсы и минусы в типографском искусстве?

Офсетная печать – это способ печати, при котором краска передается с одного носителя  (печатной формы) на другой ( поверхность цилиндра), а потом и на третий ( на бумагу или другой печатный материал). Как правило, при офсетной печати используется четыре цвета и каждый из них находится в отдельной секции печатной машины.
В отличие от других печатных процессов, офсетная печать состоит из нескольких, трудоемких этапов: фотовывод – изготовление цветоделенных форм, изготовление печатных форм, приладка форм на печатной машине, сам процесс печати, послепечатная обработка (резка, фальцовка, биговка и многое другое). Подготовительный период печати занимает очень много времени, а сама печать происходит очень быстро.
Качество продукции, отпечатанной офсетным способом, поражает ярким полноцветным изображением при невысокой себестоимости. Офсетная печать используется при объемных заказах продукции, особенно рекламной, когда листовки или буклеты выходят с печатного станка многомиллионным тиражом.

Офсетное оборудование
При офсетной печати используется многокрасочная офсетная машина, которая для каждой, даже смесевой краски, имеет свою отдельную секцию. Таким образом, бумага, пройдя через каждую из секций, позволяет нанести на себя яркое и точное изображение.
Далеко не все офсетные печатные машины имеют много секций для красок. Если число секций ограничено, к примеру, 4, а количество цветов, необходимое нанести на бумагу – 6, процесс печати продолжается.  После того, как бумага «примет» три цвета, офсетная машина останавливается, краски меняются на оставшиеся, и бумага вновь пропускается через секции.

Достоинства офсетной печати
Человечество еще не придумало более экономичного способа печати, чем офсет. Офсет используется на средних и малых тиражах, сохраняя при этом высокую скорость печати и качество. Автоматизация производственного процесса позволила добиться высоких результатов в технологии процесса. При офсетной печати возможна работа со всеми бумажными носителями любой плотности  и абсолютно разными поверхностными структурами.

Недостатки офсетной печати
Наверное, самым существенным и главным недостатком принято считать абсолютную нерентабельность печати офсетным способом при малых тиражах. Еще один минус, на который обращают внимание печатники – это долгосохнущие краски и длительная допечатная обработка, которая отнимает много времени. Клиентам со срочными заказами никогда не стоит обращать внимание на офсетную печать, а следует обратиться к цифровой.